Pomôžte Miške splniť si polárny sen

text po anglicky nižšie / english text below

Arktída sa mnohým spája s dvojmesačnou tmou, nekonečným ľadom a zimou. Pre mňa je svetom fascinujúceho ticha a krehkého života, ktorý by som rada skúmala.

Moje meno je Michaela Šulaviková, som študentkou tretieho ročníka bakalárskeho štúdia na Katedre ekológie Prírodovedeckej fakulty UK. Venujem sa výskumu veľrýb, konkrétne foto-identifikácii a analýze populácie vráskavcov minke v zálive Skjálfandi na Islande, kde som strávila časť leta na stáži.

Arktída je domovom približne 21 000 druhov prispôsobených na jej podmienky – v dokumentoch často vidíme napríklad kosatky plávajúce medzi ľadovými kryhami, na ktorých ležia tulene, ľadové medvede a polárne líšky splývajuce so snehom, či malých lumíkov alebo lasice. Tieto živočíchy aktuálne čelia prudkým skokom v ich ekosystémoch, kde aj malé zmeny v klíme či ľudskej činnosti môžu mať veľký dopad. Populácie sa týmto zmenám musia byť prispôsobiť, alebo postupne hynúť.

Stáž na Islande a písanie mojej bakalárskej práce ma utvrdili v tom, že chcem svoj život venovať výskumu tohto života a ukázať aj doma na Slovensku ako veľmi sa nás týka niečo, čo sa javí tak vzdialené. Začiatkom mája mi prišla vysnívaná správa, že ma prijali na štúdium Northern Populations and Ecosystems na Arctic University of Norway.

Do štúdia v Tromsø plánujem investovať svoje úspory, budem si popri ňom privyrábať a uchádzam sa o viaceré štipendiá. Nórsko však patrí k najdrahším krajinám Európy a zároveň neponúka možnosti financovania, o ktoré by som sa ako zahraničná študentka mohla uchádzať. Preto som by som chcela poprosiť o pomoc Vás.

The Arctic is associated by many with two months of darkness, endless ice, and cold. For me, it is a world of fascinating silence and fragile life, which I would love to explore.

My name is Michaela Šulaviková, I am a third-year bachelor’s student at the Department of Ecology, Faculty of Natural Sciences, Comenius University. I focus on whale research, specifically photo-identification and population analysis.

The Arctic is home to approximately 21,000 species adapted to its conditions – in documentaries we often see orcas swimming between ice floes with seals resting on them, polar bears and arctic foxes blending into the snow, or small lemmings and ermines. These animals are currently facing rapid changes in their ecosystems, where even small shifts in climate or human activity have profound impact. Populations must adapt to these changes, or gradually decline.

My internship in Iceland and the process of writing my bachelor’s thesis confirmed for me that I want to dedicate my life to studying Arctic life and ecosystems, and to helping people back home in Slovakia understand how deeply connected we are to something that may seem so distant. Then, at the beginning of May, I received the message I had been dreaming of – I was accepted to the Northern Populations and Ecosystems program at the Arctic University of Norway.

I plan to invest my savings in studying in Tromsø, work alongside my studies, and apply for several scholarships. However, Norway is one of the most expensive countries in Europe and does not offer many funding options that I, as an international student, can apply for. That is why I would like to kindly ask for your help.

text po anglicky nižšie / english text below

„Vy máte, slečna, jeden najväčší problém: baví vás všetko."

Povedal mi jeden pán doktor u nás na katedre minulý semester, keď som uvažovala, kde všade si vlastne podať prihlášku. Myslím si, že tá myšlienka ma vystihuje najlepšie, a to najmä v oblastiach prírody – bol veľmi veľký boj vybrať, na čo sa v diplomovej práci zamerať. Pokračovať vo vráskavcoch, alebo sa zamerať na vtáky, ako alky alebo snehuľky? Veľmi som rozmýšľala nad vlkmi či medveďmi, ale aj líškami, keďže s výskumom zameraným na ne by som vedela pomôcť doma na Slovensku.

Práve odbor, na ktorý som sa dostala, ma vyškolí v rôznych metódach monitoringu a ochrany populácií, ktoré budem môcť uplatniť pri mnohých druhoch zvierat ako v zahraničí, tak aj u nás.  Zároveň mi splní sen skúmať a pomáhať severským ekosystémom, ktoré patria k najcitlivejším oblastiam sveta. Takéto poznanie by som chcela priniesť späť domov a ukazovať ľuďom, že aj keď sa nám môže zdať, že sa nás polárne oblasti netýkajú, v skutočnosti sú s našimi životmi úzko prepletené. 

Som dievča, ktoré malo veľké šťastie na ľudí, ktorí mi dali šancu a umožnili byť prvou študentkou na našej univerzite, ktorá sa v bakalárskej práci zameriavala na výskum veľrýb. Absolvovala som dve stáže s týmto zameraním, prvú týždňovú v španielskom O Grove v roku 2023, druhú minulé leto v islandskom Húsavíku. Popri tom som (najmä) v prvom ročníku vypomáhala pri terénnych prácach ornitologického výskumu.

Zároveň tento jún absolvujem aj dvojročný formačný program Kolégia Antona Neuwirtha, ktorý zahŕňa 7 kurzov zameraných na slobodné umenia. Kolégium mi pomohlo nájsť to „prečo“, ktoré ma priviedlo k tomuto štúdiu, naučilo pýtať sa, diskutovať, a v neposlednom rade ukázalo, ako ide vedecký a filozofický smer ruka v ruke.

Verím, že vedecká práca má zmysel vtedy, keď je prepojená so zdieľaním poznania ďalej. Preto rada dávam prednášky zamerané na arktické zvieratá – najmä veľryby – na základných školách a prispievam článkami do skautského časopisu Médium.

Úprimne verím, že niet lepšieho miesta, kde by som sa teraz mohla rozvíjať, aby som to raz mohla svetu vrátiť. Mojím cieľom je získať kvalitné vzdelanie v oblasti ekológie a ochrany prírody, najmä vplyvu klimatických zmien na správanie živočíchov a fungovanie ekosystémov. Verím, že tieto poznatky môžu obohatiť slovenskú vedeckú komunitu, zvýšiť našu odbornú pripravenosť reagovať na environmentálne výzvy a posilniť hlas našej krajiny v medzinárodných vedecko-ochranárskych iniciatívach.

Veľmi rada si, samozrejme, nájdem čas na každého, kto by sa chcel niečo opýtať, alebo ma podporiť. Za akýkoľvek príspevok budem nesmierne vďačná.

“You have, miss, one big problem: you’re interested in everything.”

This is what a professor at our department told me last semester when I was wondering where to apply. I think this statement describes me best, especially when it comes to nature — it was a big struggle to choose what to focus on for my thesis. Should I continue with whales, or focus on birds like auklets or snow buntings? I thought a lot about wolves or bears, but also foxes, since experience in research focused on them could help immensely in Slovakia.

The program I was accepted to will train me in various methods of monitoring and protecting populations, which I will be able to apply to many animal species both abroad and at home. At the same time, it will fulfill my dream of studying and helping northern ecosystems, which are among the most fragile in the world.

I have been very lucky to meet wonderful people who gave me a chance and allowed me to be the first student at our university to focus my bachelor’s thesis on whale research. I completed two internships with this focus: the first was a one-week internship in O Grove, Spain, in 2023, and the second last summer in Húsavík, Iceland. Besides that, especially during my first year, I helped with fieldwork for ornithological research.

Apart from that, this June I will complete a two-year formation program at the Anton Neuwirth Collegium, which includes seven courses focused on the liberal arts. The Collegium helped me find the “why” that led me to this study, taught me to ask questions, discuss, and, last but not least, showed me how science and philosophy go hand in hand.

I believe scientific work makes sense when it is connected to sharing knowledge further. That is why I enjoy giving lectures about Arctic animals, especially whales – at elementary schools and contributing articles to the scout magazine Médium.

I sincerely believe there is no better place for me to grow and prepare to give back to the world one day. My goal is to obtain a high-quality education in ecology and nature conservation, with a particular focus on the impact of climate change on animal behavior and ecosystem functioning. I believe this knowledge can enrich the Slovak scientific community, enhance our ability to respond to environmental challenges, and strengthen our country’s voice in international scientific and conservation initiatives.

Of course, I would be very happy to find time for anyone who wants to ask me anything or support me. I will be immensely grateful for any contribution.

Peniaze z tejto kampane budú použité na pokrytie nákladov spojených so štúdiom a životom. Na základe odporúčaného rozpočtu pre študentov v Nórsku je približný ročný náklad na život 13 000 eur, čo pokrýva bývanie, stravu, cestovanie a osobné výdavky.

Preto by som rada vďaka Vašej pomoci vyzbierala 10 000 eur, ktoré by mi pomohli pokryť túto sumu a zabezpečiť stabilitu počas štúdia. Každý príspevok je krôčik k splneniu môjho veľkého polárneho sna.

Vopred veľmi pekne ďakujem! 🤍